옛날 중국 진나라때 석실산 기슭에 왕질이라는 나뭇꾼이 살고 있었다. 그가 어느날 나무를 하러 산으로 깊이 들어가 시원한 나무들늘 아래에서 동자들이 바둑을 두고 있는 모습을 발견하게 되었다.
왕질은 도끼와 나뭇짐을 내려놓고 그 바둑을 구경하기 시작하였다. 그는 흥미진진한 바둑 내용에 정신이 팔려 시간 가는 줄도 모르고 있었다. 그러다가 얼마나 시간이 흘렀을까 아주 배가 고픔을 느끼게 되었을 때, 바둑을 두던 동자가 대추알 비슷한 것을 주어 그것을 받아먹자 갑자기 기운이 솟아나며 배가 고프지도 않고 목도 마르지 않았다.
한참 후에 바둑이 끝나자 왕질은 "이제 그만 돌아가야겠다."하며 일어서서 도끼를 집어들려고 하는데 이게 어찌 된일인지 도끼자루가 썩어 문드러져 있지 않은가.
깜짝 놀란 왕질은 허둥지둥 산을 내려왔다. 집에 돌아와보니 집이 허물어져 쓰러져 있어 어안이 벙벙하여 동네사람에게 물어 확인해보니 이미 몇백년이 흘러 버린 뒤였다.
이 이야기는 바둑 야화의 대명사인 난가 즉 썩은 도끼자루로 이때부터 바둑두면서 시간 보내는 것을 "신선 놀음에 도끼자루 썩는줄 모른다"라고 말하게 되었다고 한다.
