"바둑은 두 사람이 흑과 백의 바둑돌로 규칙에 따라 바둑판의 교차점에 교대로 착수하여 쌍방이 차지한 집이 많고 적음으로 승패를 가리는 경기이다."(한국기원 총칙 中 바둑의 정의)
기성 오청원은 "바둑은 조화(調和)" 이다 라고 정의 했습니다..
'바둑'이란 말은 한자어와는 직접 관계가 없는 고유한 우리말인 것으로 보입니다. 해방전까지는 '바둑' 또는 '바돌'이라 불렸으며 일부지방에서는 아직도 그렇게 부르고 있는데, 여기서 '독'이나 '돌'자는 한자의 돌석(石)의 뜻을 표현하는 것으로 볼 수 있습니다. 육당 최남선 선생은 일찍이 인도네시아어인 '바투(Batu)'를 바둑의 원말로 보기도 했는데, 이와 관련하여 바둑서지학자인 안영이씨는 우리의 순장바둑이 티벳에서 전래된 것으로 보고 바둑을 뜻하는 초기 산스크트어 'Badh(바드)'가 '바독-바둑'으로 변화된 것으로 추정하고 있습니다.
한편, '밭(田)'과 '돌'의 결합으로 보는 견해도 있습니다. 지역에 따라 돌(石)을 '독'(경상,전라,제주,충청도 등 남부지방)이라고 하고 바둑을 '바돌'이라고 하기에 바독의 '독'이 석(石)의 그것일 가능성이 높습니다. 그래서 '밭독'으로부터 ㅌ 받침이 떨어져나가 '바독'이 되고 다시 '독'이 '둑'으로 변하여 오늘날의 바둑이 되었다는 해석이 가능합니다. 하지만 이 어원설도 '밭'과 '독'이 결합하여 지시하는 의미가 분명치 않기 때문에 약간의 문제점을 안고 있습니다. 하지만 이 '밭독'설에 근거한다면, '밭'은 넓은 바둑판을 지칭할 수도 있고 361개의 네모난 공간을 가리킬 수도 있다고 생각할 수 있습니다.
문헌자료를 보면, 우리 순장바둑에서는 17개의 지점에 바둑돌을 미리 배치하고 시작 했는데, 이를 일컫는 배자(排子)가 바둑이라는 명칭의 어원에 가장 가까운 설이 수긍할 만하여 화점상의 배자, 즉 '백돌-배독-바독-바둑'으로 변음과정을 거쳤을 것으로 추정하는 설을 일단 통설로 보는 시각도 있습니다.이렇듯 우리말 바둑의 어원에 대해서는 아직 학계에서도 통일되지 않은 상태이며, 앞으로의 연구과제라 할 수 있겠습니다.
바둑을 한자로는 기(棋),기(碁),혁(奕),위기(圍棋)로 표현하기도 합니다. 한문사전에는 '기'자 모두 같은 글자로 해석되고 있으나, 일본에서는 '기(碁)'가 주로 사용되고 중국에서는 '기(棋)'자를 쓰는 것이 통례처럼 되어 있습니다.
혁'이라는 글자는 2천6백년전으로 거슬러 올라가 공자,맹자의 저술 속에 '혁(奕)'자와'기(棋)'자가 나오는데, 혁의 뜻은 '바둑 두는 것', 즉 위기와 같은 뜻으로 해석되고, '혁'은 중국 전역에서 사용되었다기보다는 양자강 부근에서 사용된 방언으로 알려져 있습니다.
'圍棋(중국발음;웨이치)'는 '바둑을 둔다'는 행위를 뜻하는 중국용어입니다. 여기에서 '圍'자는'둘러싸다,에워싸다'라는 의미입니다.
